Le comptage d'essieux : une technologie bien établie

En Grande-Bretagne, le FAdC® a immédiatement suscité un grand intérêt et a été installé pour la première fois immédiatement après son arrivée sur le marché. Depuis, d'innombrables projets ont été mis en œuvre, pour lesquels il aurait été impensable de se passer de ce compteur d'essieux. Aujourd'hui, il est installé sur de nombreuses lignes à travers le Royaume-Uni et est utilisé dans de nombreuses applications différentes, contribuant ainsi à faire du réseau ferroviaire britannique l'un des réseaux les plus modernes et les plus performants au monde.

Grâce à la grande flexibilité de ce produit, Frauscher a également été en mesure de répondre à des exigences très spécifiques au fil des années, y compris lorsque cela impliquait d'adapter certains composants. Fort de l'expérience acquise, le portefeuille de solutions que Frauscher peut offrir à ses clients ne cesse de s'enrichir. Les développements clés du FAdC® peuvent être divisés en trois domaines :

• Robustesse et fiabilité des capteurs de roues utilisés

• Flexibilité de l'architecture du système et de la conception des interfaces

• Intégration de fonctionnalités supplémentaires

En tant que composants installés sur la voie, les capteurs de roues doivent fonctionner de manière fiable, parfois dans des conditions défavorables. Pour garantir la détection des trains, il faut une conception robuste capable de résister à des températures extrêmes et à de fortes influences environnementales et mécaniques. Des projets internationaux ont également démontré que les influences électromagnétiques peuvent nécessiter des adaptations spécifiques. Lors de l'installation d'un système dans les îles britanniques, des perturbations électromagnétiques ont été identifiées au niveau des sections neutres de la caténaire, avec des niveaux d'EMI (interférence électromagnétique) dépassant largement les valeurs sauvegardées lors des essais.

Afin de trouver une solution, Frauscher a tout d'abord réalisé une analyse approfondie de la situation sur site, puis a évalué les données acquises dans les laboratoires de l'entreprise. Le capteur de roues RSR123 a été mis à jour en conséquence. Cette version optimisée a démontré une meilleure résistance aux influences électromagnétiques par rapport à la version précédente.

Le RSR123 optimisé peut désormais être utilisé sur les réseaux ferroviaires alimentés en courant continu et sur ceux en courant alternatif, et donc sur toutes les lignes du Royaume-Uni. Après avoir été installé à Crossrail et à Manchester, ce capteur s'est rapidement imposé comme le premier choix pour toutes les applications à l'échelle nationale.

Dans l'industrie ferroviaire moderne, il est de plus en plus important que les données soient disponibles facilement et de manière flexible. Équipé d'interfaces parallèles et série, le FAdC® est considéré comme extrêmement évolutif dans ce contexte. En effet, en fonction des exigences spécifiques du projet, il peut être facilement et rapidement intégré dans différentes infrastructures.

Cette flexibilité a par exemple été mise à profit en 2017 pour le premier projet de tramway en Grande-Bretagne utilisant ce compteur d'essieux. Son intégration a été réalisée via trois interfaces de relais différentes. Au cours du projet, le réseau ferroviaire a également bénéficié de plusieurs autres avantages opérationnels.

L'interface série du FAdC® est l'une des raisons pour lesquelles ce compteur d'essieux est considéré comme une option pour la modernisation d'une grande partie des 6 400 passages à niveau gérés par Network Rail. Sa conception permet d'utiliser des protocoles logiciels spécifiques au client ainsi que le protocole Frauscher Safe Ethernet FSE, que nous avons présenté en détail dans le dernier numéro d'Ultimate Rail.

Le fait de pouvoir connecter rapidement et facilement le compteur d'essieux au système de contrôle des passages à niveau permet également de réduire considérablement les coûts. Dans certains cas, il est même possible d'établir des connexions sans fil, par exemple via des réseaux mobiles. Par ailleurs, des économies supplémentaires peuvent être réalisées si le même capteur de roues est également utilisé comme point d'activation du passage à niveau et pour la détection des trains dans le système de signalisation.

L'exemple des passages à niveau montre déjà que les compteurs d'essieux disposant de différentes interfaces offrent un niveau élevé de flexibilité dans l'architecture des systèmes. Cela permet de réaliser d'importantes économies dans les domaines vitaux (safety-related) et non vitaux (non-safety-related).

La fiabilité et la précision sont déjà largement garanties par les prérequis techniques à l'utilisation de la technologie des capteurs inductifs. De plus, d'autres approches innovantes sont nécessaires pour accroître encore la disponibilité. Outre la possibilité de mettre en place des architectures redondantes, Frauscher a également développé deux autres solutions qui sont désormais intégrées de manière standard dans ses produits : Counting Head Control CHC et Supervisor Track Section STS. Grâce à la conception modulaire des systèmes de Frauscher, les composants essentiels à ces fonctionnalités ont pu être rapidement identifiés et modifiés au cours du développement.

La fonction CHC (Counting Head Control) a été développée initialement sur la base du système de comptage d'essieux ACS2000. Sa première version a été utilisée, par exemple, pour supprimer l'amortissement des capteurs provoqué par les chariots de voie utilisés en Inde. Aujourd'hui, cette fonction est également utilisée sur d'autres marchés, notamment du Canada, où une section de la ligne Yonge-University à Toronto a été équipée d'un système CBTC. En tant que système de repli (fallback), on utilise ici des compteurs d'essieux qui, afin d'accroître la disponibilité, fonctionnent également avec la fonction CHC.

Le FAdC® fournit également d'autres informations de diagnostic utiles via le système de diagnostic Frauscher FDS. Les exploitants ferroviaires ont ainsi la possibilité de mettre en œuvre des stratégies de maintenance prédictive et de résoudre rapidement les problèmes qui se posent. Des temps d'installation réduits et des fenêtres de maintenance optimisées contribuent également à la sécurité du personnel intervenant sur les voies. Le temps passé en zone dangereuse est considérablement réduit lorsque des compteurs d'essieux sont utilisés, par rapport aux circuits de voie.

Les exemples présentés dans cet article, provenant du Royaume-Uni et d'autres marchés ferroviaires, montrent que pour assurer la pérennité des compteurs d'essieux, il est essentiel de pouvoir fournir facilement et rapidement des données via des interfaces flexibles. La combinaison d'un matériel fiable et d'approches innovantes peut également accroître la disponibilité et réduire les coûts du cycle de vie. Les compteurs d'essieux modernes sont donc capables de combiner une fiabilité éprouvée et une grande flexibilité, tout en restant, à l'avenir, une solution attractive pour de nombreuses applications dans différents marchés ferroviaires.